Treća epizoda Alisa u pograničnoj zemlji Druga sezona je sjajan sat televizije koji je vjerojatno trebao biti dva sjajna pola sata televizije.
Ozbiljno, negdje na sredini završava priča koju pratimo od premijere na kraju sezone, s prekidom u crno tako naglim i dugotrajnim i konačnim osjećajem da bi bilo lako pomisliti da je vrijeme za odjavnu špicu roll, ako niste gledali vremensku oznaku. Zatim slijedi još jedna igra protiv druge kartice s licem koja prikazuje još jedan poznati lik, iako ovaj put samo jedan umjesto grupe.
Divno je to što nekako ovaj veliki pomak u drugom poluvremenu ne skida dramu iz prvog poluvremena na koljenima. Kao, nikako. Istina je da osim opće umišljenosti ljudi koji su prisiljeni igrati smrtonosne igre, ove dvije priče nemaju mnogo toga zajedničkog, bilo u pogledu mehanike igre ili temeljnih strahova i želja koje iskorištavaju majstori igre. (Klupske igre i igre srca su trebala funkcionirati drugačije.) Ali ono što dobijete je kao da čujete dvije stvarno dobre pjesme istog benda uzastopce — baladu i pjesmu, recimo. Jesu li isti stil, ista vibra, ista tema? Ne. Ali sličnost u zvuku je ipak nepogrešiva.
U prvoj polovici epizode, Arisu i njegova grupa završavaju svoju bitku protiv Kyume, nudističke rock-zvijezde King of Clubs, i njegovih kolega iz benda. To čine pomoću nevjerojatno pametnog, ali za gledanje teškog trika koji je osmislio Tatta, općenito veseli mjenjač koji je postao malodušan zbog svojih pogrešaka. Istina je da nitko u njegovom timu nema bodove potrebne da pobijedi člana Kyume u borbi i tako skupi dodatne bodove potrebne da tim Arisu nadmaši i spasi ih od sigurne smrti. Ali, razmišlja on, ako nekako može skinuti svoju narukvicu za zbrajanje bodova - na kraju krajeva, nema pravila protiv nje - i dati je nekom drugom, ta bi se osoba igrala s oba skupova bodova, i stoga moći pobijediti Kyumu ili bilo koga drugog.
Skoro sam se bunio s ovom idejom. Kako znaju da se bodovi zbrajaju ako imate obje narukvice? Kako mogu biti Naravno igra ih neće kazniti za uklanjanje jednog? Bi li uklonjena narukvica uopće funkcionirala da nije u kontaktu s kožom igrača, a ne s njegovom ili njezinom odjećom?
Odgovor na sva ova pitanja je, sam po sebi, veliki debeli upitnik - ali to je u redu! Od tečaj Tatta i Arisu nisu sigurni da će uspjeti. Ali nemaju, doslovno, što izgubiti.
Pa, možda i nije ništa : Da bi shema uspjela, Tatta mora smrviti ruku u vrata kontejnera tako jako da njegove zgnječene kosti dopuste da narukvica sklizne. Kao i svi najbolji/najgori trenuci traume u ovoj emisiji, ova se sekvenca razvlači mnogo dulje nego što bi bilo kojem gledatelju bilo ugodno. (Također se izravno povezuje s Tattinim uvodnim flashbackom, u kojem on izaziva nesreću u auto radionici u kojoj radi, što košta njegovog nadređenog i njegovog posla.) Doista, Tatta umire od ozljeda iako ostatak njegovog tima preživljava — uključujući teško pretučenog Usagija, koji je na trenutak izgledao kao još jedna žrtva, pa čak i Niragija, kojeg je Arisu pretukao prije nego što se ovaj odšuljao nevoljko, ali iskreno zahvalivši pokojnom Tatti što mu je spasio život.
Veliku zaslugu treba pripisati glumcima koji igraju dvojicu vođa tima. Kento Yamazaki je više puta zamoljen da zaroni u dubine očaja i tjeskobe kao Arisu, i nevjerojatno je da njegova izvedba izgleda kao da raste i mijenja se svaki put umjesto da postane ustajala.
A Tomohisa Yamashita bio je otkriće od početka do kraja kao Kyuma, čovjek toliko samouvjeren i pomiren sa samim sobom da se doima kao guru koji zahtijeva poštovanje iako je svaku sekundu vremena na ekranu proveo gologuzi u seriji. Golotinja je naravno i smiješna i seksi, ali je jednako očito metafora sada kada smo upoznali tipa: živio je svoj život bez žaljenja, potpuno udobno u vlastitoj koži.
I on i Arisu postaju bliski u tim posljednjim trenucima, čak i nakon što ga Arisu prevari i dobije igru. 'Ne želim da umreš', kaže Arisu gotovo u suzama. “Da smo se sreli negdje drugdje, mogli smo postati prijatelji.” Kad Kyuma jednostavno odgovori: 'Zar nismo već prijatelji?' Ispustio sam dug tihi zvižduk. Ta linija pogađa teško . Tužan sam što ga vidim kako odlazi.
Zatim, uz doslovni bum (cepljanin koji nosi zastavu King of Clubs eksplodira i ruši se u more), prelazimo na drugu polovicu epizode. Smješten u zatvor — izrazit kontrast sa svijetlim, sunčanim vanjskim okruženjem prethodne bitke — ovaj sukob s anonimnim, tajnim Jack of Hearts glumi Chishiya, posljednji put viđen dok se odvajao od glavne grupe tijekom napada Pikovog kralja.
Ovdje uglavnom gleda sa strane sa svojom uobičajenom nadprirodnom smirenošću kako igrači opremljeni eksplozivnim ovratnicima (opet te stvari!) moraju vjerovati jedni drugima da im kažu nasumično odabranu boju karata koja se pojavljuje na ekranu na stražnjoj strani ovratnika. Svakih sat vremena moraju objaviti svoju boju, a ako su ih lagali, igra je gotova. Ali budući da je jedan od njih Jack of Hearts i igra može završiti samo ako i kada on ili ona budu ubijeni, oni će imati da počnu lagati jedni drugima na kraju ako žele pobjeći iz arene.
U prilično kratkom vremenu upoznajemo gomilu igrača: zlokobnu, hihotavu damu u plavoj haljini koja organizira tim i zatim ga brzo koristi da izbaci svoje članove jednog po jednog; tip alfa-muškarca u odijelu sa ženom koja će naizgled učiniti sve što poželi; nasilnik i njegova žrtva zlostavljanja; pronicljivi manipulator i tip kojeg srami da mu pomaže; slatki, preplašeni tip u kombinezonu. Ubrzo prežive samo alfa i njegova cura, manipulator i njegov novi prijatelj te sam Chishiya. 'Mislim da sam u škripcu', mrtav je Chishiya prije nego što epizoda pređe u crnu. (Ovaj put stvarno.)
S obzirom na sva čupanja koja su se događala na kraju igre King of Clubs, pametan je potez učiniti igru Jack of Hearts razmjerno jadnom i gadnom. To je raspoloženje koje priliči zatvorskom okruženju, koje je najbliže estetici urbane pustoši Pila franšize (još jedan očiti utjecaj na priču) nego što je serija ikada prije dobila. Ne razmišljam puno o Pila filmove, ali svakako posudite iz njih ako možete ponovno sastaviti sastavne dijelove u nešto ovako učinkovito.
Postoji još jedna važna stvar koju treba napomenuti u vezi igre kralja trefova: osim postavljanja što veće udaljenosti između sebe i kralja pikova, Arisuov veliki razlog za odabir ultra-teške igre kralja bila je njegova teorija da su kraljevi visoki - dovoljno rangiran u arhitekturi igre da ima informacije za dijeljenje o majstorima igre i kako ih pobijediti i pobjeći. Ono što nauči, odn misli barem je naučio, igrajući protiv Kyume i njegovog vjernog benda, da su i oni nekoć bili igrači. Njegova sada pretpostavka je da kada pobijedite igru, ne vraćate se u stvarni svijet, samo postajete 'građanin' poput kralja i njegove rezerve. Nema puno toga za živjeti ako je tako, zar ne?
Još jednom se suočavamo s Alisa u pograničnoj zemlji koja završava prije nego što završi njegova (druga) igra. Ovo je čisti mamac za prejedanje, osmišljen da vas nastavi gledati. I pogodi što? Radi.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) piše o TV-u za Kotrljajući kamen , Sup , The New York Times , i bilo gdje gdje će ga imati , stvarno. On i njegova obitelj žive na Long Islandu.