U srijedu su pukle vijesti koje su odjeknule svijetom znanosti. Pa, klimavo je sličnije tome. A New York Times naslov je izjavio da bi novo istraživanje čestica moglo prepisati zakone fizike i BBC rekao da postoji nova sila prirode. Iz laboratorija u Bataviji u državi Illinois, glavice jajašca svake pruge bile su presretne: mioni su se čudno ponašali.
Nakon mućenja čestica oko magnetiziranog prstena, znanstvenici su otkrili da mioni izgleda nisu slijedili skriptu standardnog modela fizike. Mioni su se klimali. A ovo je očito vrlo velika stvar.
Muon, ako niste znali, jedna je od 17 temeljnih čestica koje čine protone, neutrone i elektrone koji, pak, čine atome koji čine atome sve. Pomislili biste da bismo do sada mogli predvidjeti kako će se ponašati građevni blokovi cijelog svemira, ali čini se da to nije slučaj. Zašto se mioni klimaju? Pa, ne znamo - a neznanje je vrlo uzbudljivo.
Pročitao sam Vremena članak i a NatGeo članak, ali bit ću iskren - izvan osnovnog uha, opsjednuti mioni, čovječe! faktor, ne razumijem baš ništa od ovoga. Ali to je u redu, jer sam prepoznao imena dvojice citiranih znanstvenika nepovezanih s laboratorijem sa sjedištem u Illinoisu: Fabiola Gianotti, sada generalna direktorica CERN-a u Švicarskoj, i Nima Arkani-Hamed, teoretska fizičarka na starim gomilama Alberta Einsteina , Institut za napredne studije u Princetonu. Bila su dvojica istaknutih znanstvenika u apsolutno spektakularnom dokumentarcu iz 2013. godine Groznica čestica , koji je slučajno besplatan za članove Amazon Prime.
Podsjećanje na Groznica čestica Zbog svog postojanja osjećam se jako dobro zbog vijesti o muonima. Prije desetak godina doživio sam sličan udarac bujnosti i frustracije na cool zvučnim naslovima znanosti. Veliki hadronski sudarač CERN-a, najveći stroj koji je čovjek ikad stvorio, zajedno je razbio atome i svi su rekli Ura! Pronašli smo Higgs-Bosonovu česticu! I ja sam se razveselila jer mi se činilo zabavno, iako nisam imala pojma što to zapravo znači. No, dokumentarni film Marka Levinsona, u kojem se ugradio s eksperimentima koji se pod zemljom bave nečim što izgleda kao stvarni Bondov zlikovac, kao i s pametnjakovićima koji crtaju po pločama, objasnio mi je sve to na jednostavne i okrepljujuće načine, i natjerao me da navijam kao da gledam Apolon 13 .
Iako poduge znanstvene formule izgledaju cool, a ogromna metalna cijev od pet katova koja je Collider je impresivna, Groznica čestica djeluje zbog svojeg lika prilagođenog kameri koji razgrađuje ono što je u pitanju na, pa, jednostavne čestice.
Postoje eksperimentalisti, poput talijanskog administratora Fabiole Gianottija, koji veliku mehaniku vidi kao neku vrstu umjetnosti, a pogled istraživača Monice Dunford iz rovova dok majmunira oko sebe žicama i čita podatke. Zatim je uzvišeni filozof-pjesnik-fizičar Savas Dimopoulos koji izbacuje briljantne aforizme poput skakanja iz neuspjeha u neuspjeh s nesmanjenim entuzijazmom ključ uspjeha. Ali najbolje je prijateljsko suparništvo između profesora Johnsa Hopkinsa Davida Kaplana i spomenutog Arkani-Hameda, dvojice frajera koji izgledaju kao da su u Rush cover bendu, ali zapravo su neki od najvažnijih teorijskih fizičara koji danas rade.
Kaplan vjeruje da će LHC eksperimenti pomoći u dokazivanju njegove preferirane teorije onoga zbog čega svemir krcka: prijateljska, logična supersimetrija koja u konačnici sugerira da živimo u ogromnom švicarskom satu. Arkani-Hamed, međutim, vjeruje da živimo u multiverzumu, što iz perspektive DC Comicsa zvuči zaista cool, ali ako se pokaže istinitim, to bi moglo značiti (iz razloga koji film objašnjava) da će veća pitanja postojanja zauvijek ostati misterija .
Iznad svih njih je Peter Higgs, britanski znanstvenik (još uvijek živ u 91. godini) koji je pretpostavio da bi mogla postojati tajanstvena čestica koja bi nam mogla pomoći da dalje razumijemo misterije kozmosa.
Film je velik i dubok, ali i vrlo ljudski. Jednu minutu Nima Arkan-Hamed uspoređuju s Galileom, sljedeće naručuje hoagie iz Wawa-e iz središnjeg Jersey-a.
Ne želim dati kraj (iako biste mogli pogledati znanstveni odjeljak bilo kojih novina iz srpnja 2012.), ali Groznica čestica ima nešto kao zavrtanj. Sjajno je što sve strane rezultate vide kao poticaj da nastave sa svojim radom. Najnovije vijesti o mionima su točno na što misle kad kažu da će daljnji eksperimenti ovo potvrditi.
Pa iako ne znam točno što učiniti s novim otkrićem - Wobbly Muons? Nisu li otvorili The Polyphonic Spree na Irving Plazi? - Znam da će ga za nekoliko godina neki dokumentarac slomiti. I neka navijam.
Jordan Hoffman je književnik i kritičar u New Yorku. Njegovo se djelo pojavljuje i u Vanity Fairu, The Guardianu i Times of Israel. Član je New York Film Critics Circlea, a na Twitteru objavljuje tweetove o Phishu i Star Trek-u @JHoffman .