Ariana Grande ima 28 godina, ali se čini mlađom. Da me pitate koliko ima godina, rekao bih, 19 ili 20, žena, sigurno, ali nedaleko od djevojke koja je bila nekoliko godina ranije. Možda je zbog visokog konjskog repa, možda zbog njezinog minijaturnog rasta ili možda zbog načina na koji, bez obzira na grubi stihovi, djeluje zdravo. Čini se lijepom. Što je dobro. Dobro je biti fin. Ona je poput mlade Paule Abdul, ali s glasom bližim Mariah Carey. Netflixov koncertni film Ariana Grande: Oprostite, volim te snima pjevačicu na turneji 2019. i pojačava sve kvalitete koje su je učinile zvijezdom.
Oprostite, volim te režirao Paul Dugdale, koji je također režirao The Rolling Stones Olé, Olé, Olé !: Putovanje po Latinskoj Americi i Obilazak stadiona Taylor Swift Reputation , a izvršni producenti su bili Grande i menadžer Scooter Braun, A.K.A. osoba koju Taylor Swift mrzi najviše na svijetu. Kao i gore spomenuti filmovi, besprijekorno je snimljen i vizualno zadivljujući, pozornica prekrivena hrabrim bojama; vražja crvena, ledenjačko plava, najtoplija ružičasta, ispod koje se Grande i njezin harem plesača izvijaju oko nečega što izgleda kao izduženi stol u srednjoj školskoj kafeteriji.
Foto: Getty Images
Iako je premium u emisiji uživo, snimke iza kulisa pomažu humanizirati Grande i jačaju njezinu dopadljivost. Na probama je usredotočena, ali se zabavlja, razrađuje rutine s koreografom Scottom i Brianom Nicholsonom. Kada nije na pozornici, Grande se brati s ekipom za rasvjetu i sa svojom pratnjom dijeli priče o svojim ljubimcima koji vrše nuždu u hotelskim sobama. U backstageu prije početka turneje svi su gomila nervoznog uzbuđenja čak i ako je prvi nastup u Albanyju. Stvarne snimke uživo dolaze iz seksi destinacija poput Londona i L.A.
Kao i svaka moderna pop zvijezda koja poštuje sebe, Grande je započela na dječjoj televiziji, glumeći Cat Valentine na Nickelodeonovoj Pobjednički . Osim njezinih srednjoameričkih dobronamjernosti, pjevala je i neke od najprljavijih dvosmjernih s ove strane AC/DC-a. Volim način na koji ližeš zdjelu, pjeva u Sweeteneru, aludirajući na oralni seks. Na koncertu, pjesmu prati Side To Side, pjesma o ženi koja ima toliko seksa da više ne može hodati ravno. Neobična stvar je koliko god Grande i njezine prateće plesačice bile lijepe, koliko god se pipaju ili koliko su malo odjevene, nikad se ne čini prljavo.
Glazba Ariane Grande spoj je svih trendova pop glazbe u posljednjih 30 godina. Tu su hiperaktivne udaraljke trap glazbe, podzvučni bas EDM-a, melodije posuđene od generacija R&B-a i ušni crvi suvremenog laptop popa, vrste koja može ujediniti naciju u pjevanju ili natjerati pojedinca da zabije odvijač u uho kako bi napravio oni prestaju. Grande navodi Mariah Carey, Beyoncé i Whitney Houston kao utjecaje i plač kada je Carey odabere da se pojavi u videu. Ako joj nedostaju sirovi talent i emocije njezinih heroja, ona ima tehničku vještinu, sposobna je izvesti složene vokalne trke do raspona gdje psi počinju zavijati. Njezin glas postaje sve bolji što se predstava dulje odvija, njezino savršenstvo poprima i najmanju oštrinu.
U svibnju 2017. bombaš samoubojica detonirao je bombu domaće izrade dok su ljudi napuštali Grandeov show u engleskoj Manchester Areni. Poginule su 23 osobe, a više od 800 je ozlijeđeno. Nakon incidenta, Grande je pretrpio PTSP i anksioznost zbog izvedbe. Tijekom snimanja svoje posljednje europske emisije govori publici da nisam mislio da ću moći odraditi jednu emisiju, a sada smo napravili 80-tu godinu i sve je to zapravo zahvaljujući vama. To je slatko i iskreno.
Kako se bliži kraj predstave, Ariana se zahvaljuje svom bendu, svojim plesačima, svojoj ekipi i osoblju mjesta. Obožavatelji su briznuli u plač. Stari tweetovi i starije fotografije i snimke njenog pjevanja u djetinjstvu prethode konačnom broju, singlu iz 2018., Thank U, Next. U njemu se poimence zahvaljuje svojim bivšim ljubavnicima, onima koji su joj pružali zadovoljstvo, ostalima koji su joj zadavali bol. Svaki ju je nečemu naučio. Nešto što će staviti u stražnji džep za budućnost. Naravno, nakon što smo odrasli u javnosti, znali bismo tko su oni čak i da ih ne imenuje. To je sjajan trik, ali što je još važnije, sjajna pjesma, s iskrenim srcem i sjajan način za završetak emisije. Zatim pleše s pozornice mašući zastavom duge.
Benjamin H. Smith je pisac, producent i glazbenik iz New Yorka. Pratite ga na Twitteru: @BHSmithNYC.